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高齡74歲的CT273蒸汽老火車頭，在花蓮玉里站高聲鳴笛，一邊噴煙、汽門轉動，牽引著六節普快車廂，蓄勢待發！
日治時期的速度之王CT273載著歲月悠悠，1943年日本製造，負責服務台灣西部幹線，直到1979年，因為鐵路電氣化而停駛，成為最後退役的蒸汽火車頭。如今行駛玉里到台東段，不僅車上的乘客興奮，沿線早有鐵道迷各據一角，就為了捕捉時光倒轉的畫面。
由台灣鐵路管理局與易遊網合力推出「仲夏寶島號」蒸汽火車，一年只開三趟，是郵輪式列車中的秒殺行程。蒸汽火車靠燃煤帶動，台鐵得先請來退休老師傅從剷煤教起，六位現役列車長自願組成蒸汽火車團隊，學習鏟煤、控制火爐門開關，以換車接駁的方式，讓旅人體驗一小段火車嘟嘟的復古時光。
一期一會的仲夏寶島號，不只鐵道迷朝聖，更吸引七對銀髮族夫妻，在蒸汽火車上開起五十年後的同學會，坐火車、交換零食、聊天看風景，如同當年郊遊的老式約會正夯。
2007年高鐵通車，用時速三百公里串起西半部一日生活圈的新風景，但東岸後山，除了自駕旅行，最便利的選擇依舊是鐵路！於是台鐵在二○一○年提出慢遊主張，主打花東路線，以短暫停靠港口再出發的郵輪旅行為概念，打造屬於台灣的「郵輪式列車」。
南迴線內獅站，身處海景第一排。駐足宮殿式月台看浪、看夕陽。（馬世駿攝，台灣鐵路局提供）
玩台灣最好的方式
「我安排過世界各地的火車旅程，台灣鐵道屬於窄軌，不適合發展像日本、歐洲那種豪華臥鋪列車，睡起來不舒服。但世界上幾乎沒有一個地方，可以像台灣這麼小卻這麼多元，短時間就可以經歷很多變化，山、海、城，各種地形地貌，每個縣市各有特色，台灣最好的旅遊方式就是火車，」經營國內鐵道旅行已十六年的易遊網總經理游金章分析。
即使過去國外旅遊市場擴張、國內旅行相對緊縮的情況下，易遊網還是持續發展台灣鐵道觀光，不僅協助台鐵的郵輪式列車，所經營的「環島之星」堅持天天出發，讓旅人可以最自由的安排交通、住宿和行程。
台鐵也以一貫的平民風，調度莒光號當郵輪式列車的接駁工具，行程規劃則以招標的方式，交給深耕鐵路旅遊多年的易遊網，但旅人可以省下爬文做功課的時間，只要拎著行李，跳上火車，馬上就可以開啟一段深度鐵道之旅。
台東太麻里美景。（天下資料）
早晨六點半，莒光號5832次已在台北車站的月台等候。「你怎麼在這？」乘客陳玲美在車上巧遇鄰居，才發現不約而同要參加到台東池上的行程。樹林發車、停靠板橋、台北、松山，一站一站把旅人接上來，「這班是專車，不是郵輪式列車的乘客，請不要上車！」穿著綠背心的易遊網領隊們，在車門邊提醒。列車剛開過七堵，六節車廂已滿載278人，全員到齊。
綽號蚊子、帶行程已有四年經驗的領隊徐佳慧，正在跟第六車裡三分之一的老主顧敘舊。郵輪式列車每節車廂都配有一位專業導遊照顧，沿途解說、在地故事都準備好了；不僅如此，景點間的接駁交通、入住星級飯店、帶入當地的體驗行程，真的做到不用做功課、卻能玩得深入且道地。「不用自己開車，出來玩就是好好放鬆，」參加過數次郵輪式列車行程的林俊祥，手裡拿著V8記錄沿途風光，為的是回去剪影片與朋友分享。
不同於國外鐵路只經營少數幾條經典路線，易遊網配合季節、當地慶典，規劃各種主題，每季公布行程。入秋到池上大坡池划竹筏、在秋收音樂祭聽歌手伍佰唱歌；晚秋去太麻里親摘洛神花、成功賞臍橙、走漁村，穿插許多當季當地的專屬行程，就為了讓旅人玩不膩、玩不完。
池上不只騎單車，大坡池上船夫載著旅人，一邊講古、一邊撐著竹筏緩緩向前，是郵輪式列車的季節限定行程。（何靜芬攝）
隱藏版小站，讓你玩不膩
厲害的不只如此，台鐵還開放幾個獨家站點讓列車停留，像是台鐵潮州基地有隱藏版的「陽光小站」；南迴線上不停靠、沒有月台，用來監測風速的枋野站，只有腳踩臨時梯子才能下車一探究竟。玉里台東之間，在近百歲的東里站放風，可以直接眺望玉山山脈和秀姑巒溪；宜蘭永樂站的站長還笑說，「你們一天帶來的人，比一年到訪的總人數還多！」或者讓列車以時速二十公里慢慢開過多良車站，感受搭火車最貼近太平洋的距離。
「這些都是牽一髮、動全身，要算好停留時間，才不會影響正班車運行，站長們都很幫忙，克服許多困難。累積七年的郵輪式列車，重遊率三成五，我們更要注意每一個細節，」長年協助郵輪式列車業務的台鐵餐旅服務總所視察陳世雄這麼說。
「旅行的內涵是文化，而不是住五星級飯店，透過火車這樣的載具，台灣觀光的特色才能夠真正被理解，」游金章認為，台鐵擁有無可取代的鐵道魅力，再加上每個鄉鎮各有私房景點、巷弄小吃，找來當地人說自己的故事，易遊網想將這些資源整合起來，讓行程資訊在網路上更透明、即時，「觀光產業是有社會價值的，未來台灣要做的是質的旅遊。」
兩天一夜回來，每個旅人都會由衷讚嘆：「台灣原來這麼美！」
搭火車，總是能為你找到第Ｎ次旅行台灣的理由。（本文原刊於《天下》微笑季刊2017年秋季號，《慢島款款行II》）（責任編輯：洪家寧）