230 公分的吹夢巨人：Tacko Fall 和他終生對抗著的身高原罪

即使從來沒人好好對待他，他從小就訓練自己，讓自己懂得大器。

當兒時在塞內加爾長大的Tacko Fall因為身高鶴立雞群而被嘲笑時，他拒絕報復、他拒絕溶化成一滴滴的淚珠、拒絕狂奔到家裡找媽媽取暖。當時的他，只有八歲。

「我不能跟我媽說，否則她會把他們給殺了。」Fall說。

所以當這些孩子們嘲笑他，並不斷叫他Botoumboo（塞內加爾當地卡通人物名字）時，Fall一句話也不說，就直挺挺地站在那，如他媽媽所教導的默默承受這些比他大四歲，藉由嘲諷以獲取優越感的男孩們各式各樣的言語欺凌。

「當我們還是孩提時，這些是我們必須經歷的事」Fall解釋道，「而這往往就是我們成敗的關鍵。」

當Fall來到美國後，這些嘲笑並未因此停息。然而這些話語，是出自於無知而不是蓄意的傷害。Fall在中佛州大學的總教練Donnie Jones在機場聽到了人們對Tacko的指指點點，感到相當震驚。

「上面的天氣如何啊？」
「你可以加入馬戲團呢！」

在聽過一次又一次的冷嘲熱諷之後，Jones指示Fall在登機前就盡量坐著，以避免引起人們對他身高的注意。

「這是你要學習的教育一部份。現在他們只看到你的身體，但不知道你有著美麗的個性。」Jones當時這麼安慰這位孩子。

如今，Fall已經長成了成熟的男人，已經習慣了必須要蜷縮自己的生活。這生活到底長什麼樣子？你有著七呎七吋身高且無法不先將座位拉到最後面才能上車，又必須要將椅背向下壓才能把他那纖細的長腿伸展開來；當你必須要抵禦新英格蘭冬季嚴峻的寒流時，卻因為買不到夠長的圓領毛衣所以必須要發揮創意讓自己能夠保暖；當你走在大街上，你必須習慣人們的凝視，因為這些眼光的投射，會跟著你一輩子。

「有時候還挺尷尬的。」Fall坦言表示，「我是個很低調的人，但是我時常引人注目，而我也偶爾因此感到不自在。」

讓人們將目光移開Tacko Fall的身高，是一場永無止境的戰役。當他們爭先恐後搶著看他時，他們根本不了解也不在乎他是一位可以就讀常春藤名校的機械系高材生。他們也不會去想他在自己祖國內的種種慈善救濟。Fall最殷切盼望能實現的夢想，就是要藉由籃球，讓他能夠成立自己的慈善基金會，以幫助他的同胞。

「Fall真的想成為能夠影響全球的領導者，而我們也時常談論這件事」Jones回想道。

這幾天，在成為了波士頓塞爾提克球迷眼中的風雲人物之後，當Fall走在街上時，迎接他的都是崇拜，而不是熟悉的嘲諷。然而，所謂「塞翁得馬，焉知非禍」，Fall也面臨了新的挑戰。

有些人稱Fall為今日NBA一大奇蹟，彷彿是將他比擬為百年難得之練武奇才。事實上，Fall要學的東西還很多。在他合約的框架下，他最多只能替塞爾提克隊出賽45場比賽，並要在緬因州波特蘭的發展聯盟球隊度過他大部分的時間。所以那些非常熱情的「鋼鐵Fall粉」們需要有心理準備，因為他們的英雄可能在今年NBA賽場上所待的時間屈指可數。

但即使如此，這些粉絲們的熱情不會因此被澆熄。他們仍舊會穿著大號的速食裝扮來向他們的英雄致敬（Tacko的讀音念起來很像taco，也就是墨西哥塔可脆餅）。無論男女老少，一日球迷或是資深球迷，這些支持者們在見到他的身影時，依然會陷入瘋狂。

時間回到今年七月，當時正在芬威球場觀賞紅襪隊比賽的Fall和隊友Grant Williams起立準備離場時，四周的球迷們瞬間起立蜂擁而上，遺棄了他們熱愛的紅襪隊，開始與Fall合照，並要他的簽名及握手。Fall離開球場時，已經過了一個半小時多。

這就是Tacko Fall的人生，他永遠都會是眾人目光的焦點。

當時在旁的Williams想起了那時候的情況：「他那時根本已經累癱了。但Tacko絕對不會拒絕這些請求。他總是笑著，總是願意停下來幫球迷簽名然後跟他們一起合照。」

「我其實蠻擔心他的。雖然這些人並沒有惡意，但他們必須要瞭解到他也只是一般人，就跟我們一樣。」

即使在籃球場上，Fall的現身也差點讓比賽瞬間成了鬧哄哄的馬戲團。早在今年夏季拉斯維加斯夏盟比賽，Fall每次上場就獲得觀眾熱烈的回應，現場氣氛彷彿一位新君主的登基大典。而如果球迷們沒看到他現身，就會不耐煩地在場邊喊著他的名字，希望他能至少客串一下。

而這現象從拉斯維加斯開始，即使到了紐約麥迪遜花園，紐約觀眾依然為之瘋狂。對此，總教練Brad Stevens表達無奈：

「這也沒辦法。我試著去熟悉這件事，我也有跟他說『這對我們都不是好事，但我們會想辦法面對它。』這麼多人愛他，他真的很感動。而在NBA打球也恰好是他的機會，讓他可以藉由這個平台去證明自己有多麼特別。」
「很顯然地，你希望這些球迷們能夠開心看球。然而，當他們開始這樣唱名時，在那當下我只想確保Tacko不會因此感到不自在。」

Fall的確也感到困惑，畢竟籃球對他而言，並非只是玩玩而已。他想要用自己的表現和進步，爭取更多的上場時間，過著與其他新人一樣的生活。

「我不想要把其他隊友該有的注目吸走。」Fall說道，「而且我覺得教練得聽到那些聲音一定很辛苦，畢竟他要試著維持專注。我當然想打球，但是我什麼時候上場，是教練的決定。如果球隊需要我，我自然會上場。」

而現在，那時機還沒到。

Tacko Fall從來沒有聽過Chuck Nevitt的名字。這位過去被稱為「慶祝時間專武」的七呎五吋長人，在NBA待了十個球季、穿了五件不同的球衣、總共上場了825分鐘。對於自己的歷史定位，Nevitt選擇用幽默的態度面對。《運動畫刊》曾經寫了專題談論他。在文中提到有人問他到底會不會打籃球。Nevitt則是回答：

「有人說我會，有人說我不會。」

相較於籃球技巧處於有和沒有之間的Nevitt，七呎七吋的已故球員Manute Bol 就對那些圍繞著他身高指指點點的關切不怎麼高興了。這位曾經在1985到1995年間替勇士隊效力，拿下2687籃板並蓋了2086火鍋。當他因為身高被人們凝視的時候，Bol選擇用尖酸的言語回擊。相對的，七呎五吋的Gheorghe Muresan就坦然許多，甚至還在退休後開了籃球學院，命名為巨人籃球學院。

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七呎三吋的Boban Marjanovic來到馬刺隊之後，即使出賽時機都是比賽勝負已定的垃圾時間為主，仍舊立即成為了球迷的寵兒，「波霸風潮」一詞也因此在馬刺隊球迷間蔓延開來。總教頭Gregg Popovich不用想也知道對此感到厭煩，認為自己必須要提醒大家他指示為籃球員，不是什麼世界奇觀。

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Stevens教練也感到相同的困擾；「他並不只是高而已，他是一位關心社會、關心球隊的人。因為他，Rob Williams整個鬥志都到了不同的檔次。他是一位很會感染四周人心的人。我真的希望人們不應該只看到他的身高。」

來自塞內加爾的達卡的Elhadji Tacko Sereigne Diop，出生在一個虔誠的穆斯林家庭。他的運動初戀其實是足球，但他媽媽常把他留在身邊，導致他只能偶爾去和其他男孩們踢足球。他們的家境窮困到當村裡爆發瘧疾時，他們連買蚊帳的錢都沒有。

「那些蚊帳要價3元美金以下」Fall回憶道，「但我們付不起。我當時很慶幸我們沒有被感染，因為我更小的時候曾經被感染過，結果一直忽冷忽熱，感覺超可怕的。」

當Fall九年級的時候，他來到了美國，在各家學校和寄宿家庭間遊走。一年之後Donnie Jones見到了他，才了解到這位孩子在家鄉的生活多麼辛苦、多麼悲慘。

「他來到美國只是希望能夠找到他可以信任的人」Jones說。

在中佛州大學，Fall找到了他的籃球家庭。在Fall加入校隊之後，Jones教練聯絡了休士頓火箭隊，詢問他們當時怎麼訓練姚明以防止在他雙腳、膝蓋和背部挹注過多的壓力。Jones還特地訂購訂做的褲子讓Tacko有了可以蓋住膝蓋以下的運動長褲。當Fall在練習接連漏接了簡單的傳球後，Jones立刻帶他去看眼科，並替他買了隱形眼鏡。

「我們當時很努力要建立他的自尊心」Jones表示，「我一直都不希望他像外星人一樣感到孤單。」

兩人私下聊天時，Jones曾經問這位學生是否厭倦了人們找他合照的請求。Fall壓低了音量，悄悄告訴教練：