應該讓高中球員與隊友追逐甲子園夢想，還是保護他們的運動員生命？

每年八月在甲子園球場舉行的全國高中棒球比賽，是國民在夏季的焦點。不過，要在甲子園出場並不容易，因為要先在縣大會打敗同縣其他學校，方能代表該縣參與甲子園的比賽。打進甲子園可說是所有高中棒球員的夢想，然而日本的高校為了這個目標，過度操勞能力較高的投手，已經是連國外也知道和經常議論的話題。今年日本有一位極受注目的高中三年級投手，正是面臨這樣的情況。領隊為了保護他，堅持派出其他的投手作賽，結果球隊大敗，無緣參與甲子園，也讓他的高中比賽生涯畫上了句號。傳媒就此又再爭辯一番︰到底領隊的決定是否正確？

這位投手的名字是佐佐木朗希，他在高中一年級的時候，球速已經達到職業球員的水準，在今年參與U-18日本代表隊的練習賽時更投出了約100英里的速球。就讀於岩手縣大船渡高校的他，一直受到傳媒及大眾的關注，而大船渡高校在縣大會的成績不錯，打入了決賽。在決賽前的5場比賽中，佐佐木在其中4場都有作為投手出場。在第4輪的比賽，他投了194球，領隊國保陽平讓他在第二天的八強賽休息，在3天後的準決賽，他又出場投了129球。決賽在翌日舉行，領隊決定不讓佐佐木出場。結果球隊以2比12大敗，而佐佐木及隊友們也無緣躋身甲子園。

這場比賽極受注目，球賽在下午一點開始，而球迷在早上七時許已在球場外排隊。甚至連朝日電視台，也臨時決定將這場縣大會決賽，在衛星台向全國播放。國保領隊說，不讓佐佐木作賽是要避免他受傷，他又說佐佐木同意這項決定。話雖如此，在甲子園比賽始終是高中棒球隊共同的目標，從傳媒拍攝佐佐木領取亞軍獎牌的照片中，可見他的神情也有點落寞。

如前言，日本高中過度操勞投手，早已備受批評。國保領隊的決定，其實是受到不少職業棒球關係者的肯定，大家都同意即使佐佐木無法在甲子園比賽，也不損各球隊對他的評價。他的棒球生涯還有很長的路，甲子園只是其中一個中途站。不過，仍有一些棒球評論家批評領隊的決定，他們認為甲子園缺少了佐佐木，會令比賽失色。其中元老級的退役球員張本勲說︰「害怕受傷的話就不應參與運動。」這種「根性論」正是多年來影響著高校球隊的問題癥結。要解決這個問題，改變各地領隊的思維固然重要，但是主導權其實是掌握在日本高校棒球連盟的手上，只要大會願意調整日程，增加比賽之間的休息日，對於投手的回復已經有很大的幫助。

出典︰J-CASTニュース

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