比起三義或大湖，苗栗苑裡的景點較少，便沒那麼多人會認識。但其實這裡聚集了一些有想法的創業人或創作者──「山腳下」的老闆們二者皆是。他們的飯糰及飲品遵循天然食材、古法製作；如果看見一份蛋餅加進了茄子或紫蘇，那是源自於大自然的創意。懷抱一顆分享的心，在苑裡，他們持續書寫自己的鄉野生活記錄。
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「山腳下」不在山腳下
source：山腳下
「山腳下」並非我們想像中的樣子，是因為再往上一點就是苑裡的「山腳社區」，山腳國小、山腳郵局便坐落在此處。叫做「山腳下」似乎有種疏離的感覺，但它實際上與這塊社區維持相當程度的連結。將鄉野做美學呈現算是難得，附近居民也對它留下新鮮的印象──要再找到類似的店大概得驅車往鎮上去了。山腳下有兩位經營者，其中一位是藝術家──設計或許就是出自她之手，他們自城市結伴到此處嘗試別種生活。
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鄰人協助，才有這樣一顆飯糰
source：山腳下
苑裡又有「苗栗的糧倉」之稱，做飯糰倒是很貼切。打開檜木製的炊米桶熱氣竄出，飯糰有紫米、白米，也可以做成各半，米粒飽滿且分明；加進菜脯、酸菜、肉鬆、花生粉、油條一片和現煎雞蛋，滋味自然純樸。偶爾有來自鄉里的特別贈禮，我們就能有特別的享受，例如某次的「鄰家菜餔 」──也就是鄰人親手「醃、壓、翻、曬」、不加防腐劑與人工色素的菜餔。老闆說自己來到苑裡後，時常和當地人交流關於食物的知識，這比起透過網路去學，更加扎實透徹，「到現在包出來的飯糰，已經比兩個月前好吃、成熟很多，感謝這裡的一切。」
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秋葵、紫米、茄子都能放進蛋餅
source：山腳下
附近書店的主人送了一盆紫蘇，他們就加進了蛋餅裡；自己種了紫玉米收成，也加進蛋餅。山腳下的蛋餅屬於古早味的「粉漿蛋餅」，口感有彈性。隨著季節做變化，放進秋葵、紫米、茄子或奶油綜合菇，這比起城市裡的什麼培根蛋餅、鮪魚蛋餅天然健康多了，吃起來更踏實滿足。
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必喝的「花生拿鐵」與「紫米漿」
source：山腳下
這裡還提供現煮咖啡，和古早味的豆漿、紅茶及鮮奶茶，皆使用純黑糖、百分之百的生乳去製作；現磨花生粉摻進拿鐵就成了風味醇厚的「花生拿鐵」，與豆漿冰沙、紫米漿都是來此的推薦必喝。用好食材繼續做好食物，他們一直保有初心。多麼希望山腳下就開自家的巷口裡，能天天報到。但沒辦法，遠離了苑裡，山腳下或許就不會再是這樣美好的山腳下了。
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【山腳下】
地址：358苗栗縣苑裡鎮6鄰83-3號
營業時間：周一至周五 06:30－11:30
周六至周日 07:00－12:00
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