日本的水費有多貴？

香港討論開放電力市場已經有一段時間了，但是仍未有改變。至於日本，除了在下個月開始就會開放供電的零售市場外，在明年4月開始也會開放都市燃氣的零售市場。在水、電、燃氣三種家庭經常開支裡，就只有水務是沒有開放市場，而且，原來不同地區之間的價格差距是很大的。

原來各地區的水道事業，都是由地方政府經營，而由於種種原因，價格的差距可達數倍。以一個月用水20立方米的家庭為例，最便宜的地區是富士河口湖町，每月的水費是835日圓；最昂貴的是北海道夕張市，每月需要6841日圓。這樣的比較是有點極端，假如以規模相若的都市或地區來比較，水費的差距也可達1.5倍到2倍左右。

形成這種價格差距的原因包括水質、地形的差異，水道的建設年份，水利權，以及人口密度等。例如前述的夕張市，這個可能連香港人也知道的地方，其實它的人口日漸減少，現時的居民少於一萬人，在市的人口排名是倒數第3，而市政府也已經破產了。而一般來說，地區政府都會把家用的水費設定在低於成本價的水平，而對企業收取較高的費用。

面對電力和燃氣市場開放，而價格勢將下調的情況，水費在未來的趨向反而是上升。這是因為有不少地區的水管，都即將到達40年這個法定使用年數，而需要改建或更換。另一方面，對於人口減少的地區，水道事業體承受的壓力將更重。在未來，可能會見到鄰近地區的水道事業體合併，甚至民營化的情況出現。

出典︰スーモジャーナル

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