【過新年】在港日本人如何過日式新年？

2018年即將進入尾聲，大家都對於迎接新一年感到雀躍欣喜。然而，每年香港的主要跨年活動都是除夕倒數。當你跟群眾一起大喊Happy New Year後，總會有一種莫名其妙的失落感，好像倒數活動只是指定動作，無法令你感受到來年有多特別。

日本同樣位處亞洲，卻有不一樣的新年文化。從前，日本跟中國一樣過舊曆新年。後來，明治時期的政府積極進動西化運動，於是從1872年起，日本就開始跟隨西方過新曆新年。儘管慶祝新年的日子改變了，日本人沒有盲目跟從西方的倒數文化，傳統的新年文化仍受現代人重視。接下來就按順序向大家介紹日本過新年的方式。

日本的新年擺飾

為了迎接新年與神明的到來，日本人會在除夕前把住家打掃乾淨。然後，在門前擺放門松，一款以竹子、松枝和梅花結合而成的新年裝飾。除了象徵著長壽健康外，門松還是一種標記，好讓歲神能夠順利找到住家，不會迷路。而大門掛著的稻草繩結，則是向神明表達「已經清潔乾淨」的意思。

另外，還有一種可食用的裝飾品「鏡餅」，兩、三塊扁平狀的年糕疊在一起，再在上方放一顆橘子，代表好事重疊、家庭圓滿、世代興盛繁榮。有些人喜歡在橘子上方裝飾一把扇子，或者以生肖取代橘子，讓它看起來更有過年的喜慶氣氛。通常日本人會將鏡餅放在佛壇或餐桌上，直至1月11日就會進行「開鏡儀式」，以槌子敲開年糕，然後煮成年糕紅豆湯或鹹湯享用。

雖然鏡餅是非常重要的祭品，但現時已經越來越少人會親自樁年糕。大家都會直接買現成的年糕，或者使用電器樁年糕。搗年糕是需要二人合作的體力活，一人使用木杵搥打在大缽中的糯米糰，一人則要翻動糯米糰。站在旁邊看人樁年糕，那種節奏感讓你產生「樁年糕很簡單」的錯覺。實際上，搗年糕是很有趣，卻一點都不輕鬆。如果你剛好在年底到日本旅遊，也許能遇上社區或祭典舉辦樁年糕活動，就可以親身體驗樁年糕有多難。

日本的新年飲食

在除夕夜，日本人習慣吃迎新蕎麥麵，祈願能夠像又細又長的蕎麥麵般長壽。雖然所有麵都是又細又長，但蕎麥麵特別容易咬斷，包含著「切斷過去的災厄苦勞」的意思，人們相信這代表著除厄迎福，因此盛行吃蕎麥麵迎新的習慣。特別需要留意的是，踏入新年後才吃蕎麥麵，被認為是不吉利的，所以不要太晚吃蕎麥麵。

除夕夜的最後一餐雖然有點單調，但新一年1月1日就能享用豐富精美的「御節料理」。由於新年使用刃具和煮食被視為禁忌，分別意味著切斷與神明、家人的緣份和惹怒掌管火的荒神，所以新年料理都要事先準備好，而且以冷食為主。一般來說，御節料理都以精美漆器盒裝，盛載著吉祥寓意的食物，例如象徵子孫繁榮的魚子、象徵健康的豆類等。從前的御節料理都由家庭親自準備，但現代人生活繁忙，許多人都會在百貨公司、便利店等商店訂購新年料理，那就可以輕輕鬆鬆過年了。

日本的新年活動

新年期間，許多旅遊景點、餐廳和商店都會休息，惟獨寺廟和神社不會休息，還擠滿如山似海的人群。每年的除夕夜，日本民眾都會摸黑出門，前往神社或寺廟準備參拜，新年的第一次參拜稱為「初詣」。由1月1日至3日，到訪神社、寺廟排隊祈福的人絡繹不絕，所以也有些人喜歡在4日才前往參拜。若然你打算到最受歡迎的初詣地點，請做好心理準備要排1小時以上的隊。

現在介紹初詣的流程和注意事項。參拜前，請到入口處的「手水舍」清潔，用右手拿勺子盛水洗左手，然後用左手拿勺子盛水洗右手。接著用左手接水洗口（可以吐掉水），再洗淨左手，最後把勺子垂直以便洗淨剛剛握住的位置，並歸還勺子到本來的位置。

當你洗淨塵埃和心中的雜念後，就來到向神明祈求許願的重頭戲。到達神殿向神明打招呼前，記得先捐香油錢，最推薦象徵緣分的5円和11円。如果神社有搖鈴，可以搖1至3次，用以召喚神明，如果沒有搖鈴，就可以直接進行「二拝二拍手一拝」的儀式，即是鞠躬兩次，抬頭挺胸拍手兩次，最後再鞠躬一次。跟神明打完招呼後，就可以雙手合十，向神明感謝過去的保祐，然後開始祈求許願，最後再鞠一次躬就完成參拜了。

參拜結束後，有些人喜歡將心願寄託在奉納繪馬，認為雙重許願能夠加強效果。也有許多人會去抽籤，看看新一年的運勢如何。通常抽到凶的話，都會綁在神社的樹枝或指定地方，與神明結緣，解除厄運。

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