為什麼天皇要生前退位？平成年號終結日本皇室背後真正的秘密

平成最後的跨年剛過，一月份不僅有新的年號即將問世，日本皇室制度也在今年有重大變遷。剛度過85歲大壽的明仁天皇，預定將於4月30日進行生前退位，並緊接著在5月1日時，由德仁皇太子繼位。為什麼明仁天皇要生前退位，歷史上又是否曾有天皇生前退位呢？在揭曉謎底之前，我們先來了解一下日本皇室真正的樣貌吧！

圖片出自「日本明仁天皇明年將退位，年號紀元也會換新，微軟：小心千禧年事件重演」

滿腹苦勞的日本皇室

日本的皇室自二戰後就不再具有實質政治權利，而是成為日本人民精神層面的象徵。不同於一般大眾對於皇室生活的想像，不需要從事政務的天皇，其實仍舊非常忙碌，必須出席許多外交場合，每年兩百多項大大小小的活動和至少十次出訪行程，以及簽署上千份文件。除了繁忙的事務之外，又因為天皇不得干政，生活在這樣的憲法制度下時時刻刻都得字斟句酌，只要流露出一點點對國事或歷史的想法，便會有干政之嫌，非常辛苦。

圖片出自「朝日獨家：天皇明仁來年3月底退位日本政府忙澄清：還沒確定啦！」

明仁天皇暗示退休願望

在去年（2018）的父親節下午，明仁天皇發表了公開演說，字裡行間提及許多現行天皇公務規定的艱困難行之處，並強烈地暗示希望提前退位的願望。

明治時期後的天皇皆奉行終生制，天皇的身份將持續至過世為止，這是日本憲法所規定的。然而明仁天皇在演說中提到到自己年事已高，經歷過兩次手術的身體已經欠佳，恐怕難以負荷繁重的工作；同時也談及天皇這份終生職，如果必須等到過世後才能進行下任天皇的交替，勢必會讓長達一年的喪葬儀式，與繁雜的國務同時進行，造成人民、皇族以及政府的諸多困難。

「難道不能避免這樣的事態嗎？」明仁天皇在演說中暗示了自己的心聲，而日本首相安倍晉三則是表示應該考量天皇的感受。因此，日本久違地召開了皇室會議，並且批准了《皇室典範特別法》，明仁天皇將成為兩百年來首次生前退位的天皇。