天氣漸漸變涼正是賞楓葉的好時候，若你正打算前往日本賞楓，那位在東京、京都交界的中部岐阜縣會是你最好的選擇！最知名的白川鄉「合掌村」就為在於此，最早歷史可追溯到400多年前，值得一提的是合掌村的完整特殊結構與歷史人文背景，已被列入世界遺產之一。欣賞美景之餘，還能沿著商店街大啖小吃購買伴手禮。
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隱藏在山間的小聚落
很多人都會誤以為合掌村是在名古屋，但其實是隔壁鄰居！合掌村實際位子位在岐阜縣飛驒地區白川鄉一帶，就坐落在偏僻的鄉村山區中。一年最美的兩個季節就屬現在的楓葉季，以及冬季特大降雪這種降雪有時會累積起來兩公尺厚的雪堆，特別是積雪堆積在屋頂上厚厚肥肥的模樣很是可愛，在這一年四季都有不一樣的樣貌。很多人都說日本總是玩不膩，這是確實！你在東京可以看到都市的繁華，在京都能細細品嚐古建築的樣貌，沖繩又能體驗南國之美，岐阜這裡是一個童話故事裡的地方，無論什麼季節都是如此。
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在地人私房路線
合掌村其實也不是一個村子，它四面被高聳的山林包圍，就隱藏在高山之中的一塊平地內，從高處望下壯觀的自然美景，配上富有年代感的合掌小屋，一種震撼感從心底油然而生。在地人推薦私房路線，想從高處俯視整個合掌村的最美的景色可到「城山天守閣展望台」能看到最美視角，再沿著山間步道走下約5~10分鐘路程，沿途能欣賞滿滿的楓葉，順便一提是下坡路走起來非常輕鬆，入村可以先去歷史最悠久的「和田家」踩點，再沿著商店街散步，最後就可回到搭車點。
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被納入世界遺產主因是「人文」
白川鄉依然保留著100多間的「合掌屋」，許多當地人仍像三百多年前一樣在這些房子裡安家，目前合掌村已被《聯合國教科文組織》列為世界遺產，有些居民也將自家房子規劃作旅館可供旅客過夜，錯過賞楓旺季，許多遊客會選在冬季點燈儀式時來造訪。外觀像是雙手合掌樣子的茅草頂房屋是「合掌屋」最重要的icon，這些房子並不是靠一家人或是工匠所完成，通常都是整村的數百民的村民一同協力，與他人建立了更深厚的友誼和更密切的關係，這種合作精神是該村莊被授予世界遺產的最重要原因。
400多年前古人的建房智慧
根據在地居民分享，合掌造茅草屋頂的建築風格起源於江戶時代初期約1603年之間，當時對絲綢的需求非常高，居民會在閣樓安裝架子養蠶，為了適合養蠶的環境，會特別打造成寬闊、寬敞的空間，閣樓的窗戶朝北和朝南，風能夠穿過房屋實現最佳通風，這特點被認為是合掌造傳統的起點。此外，每到冬季降雪量大，搭配屋頂呈60度角傾斜，傾斜度非常陡則能減輕雪施加的壓力，使屋頂磨損較少能夠度過嚴冬。居民30~40年會重新覆蓋一次屋頂茅草，其建造過程中沒有使用釘子，也幾乎沒有使用金屬相反，大量使用稻草編織繩，能抵禦強風、地震等，使其具有極強的抵抗力和耐用性。
一住就是幾十代人
合掌屋房內最著要的中心「圍爐（irori）」即地板上凹陷的壁爐，通常放置在房子的中央，因為過去整個大家庭都住在一個屋簷下，所以有公共空間通常建在一樓的中心位置，並且在這個區域設置一個壁爐，家人可以聚集在一起吃飯。產生的煙霧上升並擴散整個房子，這種煙霧使木材變得更柔軟防蟲並加強草繩結的保存。因此一間合掌屋通常就會住上數時代的人，不會遷移、不會倒塌，更不會都更，「合掌村」顯然已成為在地居民的精神寄託。
不只是博物館
來到合掌屋這麼多美麗的房子，哪一家能夠欣賞最完整原貌呢？位在剛剛提到的步道下方附近的「和田家」就必須得去朝聖，可以購買門票入內參觀。和田家是白川鄉唯一被指定為重要文化遺產的合掌造房屋，擁有超過300年以上歷史，這也是鎮上最古老、最大的建築之一。和田家族至今依舊住在這棟充滿了歷史感的房子裡，過去以製造火藥和養蠶為主，夏天依舊還在跟田家養真蠶，在博物館裡，你可以看到舊餐具、養蠶工具等文物，建議可以從樓頂的窗戶拍出去合掌村的風景更是不同風味。
最道地的日本便當
出來和田家後，你可以選擇走田間小路探訪不同的合掌屋樣貌，每一個轉角都充滿驚喜。也可以選擇走大型徒步區，沿路有很多賣伴手禮、小食的店家，這裡同時也是飛驒地區，你能吃到美味的飛驒牛肉串，遠遠就能聞到飄香滋味。沿路則有很多賣便當的小店，建議可以來一份九宮格飛驒牛便當，既可以品嚐到道地的日式便當滋味，也可以吃到美味的飛驒牛！
怎麼去？
1.名鐵巴士中心（名古屋） →白川鄉特快岐阜巴士線路 【2小時30分鐘・3,900日圓】
2.高山濃飛巴士中心 →白川鄉/金澤線濃飛巴士【50分鐘・2,470日圓】