談起臺灣的宗教信仰，刈香與送王是兩個極具特色的活動。而在臺南西港，玉敕慶安宮不僅將二者結合，更成為全國第二個通過國家認證無形文化資產的廟宇，同時也有著 “台灣第一香 “之稱 ! 一起來認識西港刈香吧！

台灣第一香 – 一起參訪南瀛五大香科之首 !

西港玉敕慶安宮除了是臺灣重要國定民俗，更是南瀛五大香科之首，被稱為臺灣第一香。據傳該廟地處靈鍾鯉穴，因此到此參拜，可以看見獨特的鯉魚令旗，外觀上又與尋常廟宇有所不同，除了在建築上以金箔裝飾博得「金大廟」之稱外，在各個廟門的路口都有神降在側，使參拜者在進入正殿前，便見到大尊的神將坐鎮。

按〈台南縣西港玉敕慶安宮金大廟沿革〉，慶安宮的信仰起源為天上聖母，1661年鄭氏來台，因保民安順的考量，將神像留在鹿耳門，隨後在西港駐紮的部隊，在未有建廟的情況，先將申明奉於軍營，便成慶安宮現址。後康熙五十一年(1712)建廟，歷經清代三次、日治時期四次與國民政府來台後五次的重修，最後因大殿龜裂傾斜、丹青剝落難以重修等因素，於1972年決議重建，並於1987年落成，為今慶安宮的樣貌。

遠近馳名的臺灣第一香

至於西港刈香，又是如何成為遠近馳名的臺灣第一香呢？

《台灣縣志》記載：「臺尚王醮，三年一舉，取送瘟之義也。」臺灣早期便因渡海移民的影響而有王爺、瘟神信仰，瘟神是天庭瘟部裡掌管瘟疫、懲罰惡人的神明，王爺則是因有行瘟的潛力，常被視為地方守護神。瘟神信仰在南部頗為興盛，其中又以12值年瘟王為大宗。

事實上，西港刈香活動可溯自清乾隆四十九年(1784)，八份懿德宮(今姑媽宮)於曾文溪畔十八叢榕凹湖仔拾得漂流至此的王船，便提議三年舉行一次，一開始只有十三庄的參與，道光三年(1823)曾文溪大水，懿德宮的「下馬樟牌」遭洪水沖走，香火中落無力再辦，才由當時36庄庄長擲茭，同意第十四科起由西港慶安宮接辦。

一般來說，醮祭典有平安醮、瘟醮、慶成醮、火醮，但因慶安宮輔建之初，周遭村落尚無廟宇，又因要顯示媽祖廟的正統性，香科會先前往鹿耳門請水並迎媽祖鑑醮，因而形成謁祖進香與王醮於同一祭典、香醮合一的特殊盛況。

此香醮合一的盛會，為逢丑、辰、未、戌年舉辦，香科從「落廟」到「謝燈篙」，期間長達1年4個月，今年，正好是第七十九科香呢！

年度盛事 – 第79科香

西港刈香，從第一科香至今年已234年，除太平洋戰爭停辦一次外，從無間斷，歷史悠久且有近百村鄉（此處村鄉指單位）參與，至今香境已涵蓋西港、佳里、安定、七股、安南區等，是為三年一次舉辦的盛會，而今年的第79香，主要活動期間為3/22-6/6，有興趣的朋友們，一起來臺南西港共襄盛舉吧！

今年預定的重要流程(3/22-6/6)：

豎旗杆燈篙、造衙門恭塑千歲爺、百足真人千歲爺南巡豎燈篙王船進水出澳王船豎桅掛帆架棚起王火醮醮壇起鼓請媽祖遶境恭送千歲爺登舟恭送青龍宮保生大帝、鹿耳門開基媽祖謝燈篙。

延伸閱讀

1、康豹，《台灣的王爺信仰》，臺北：商鼎文化，1997。

2、黃文博，《南瀛刈香誌》，臺南：臺南縣文化局，2004。

3、方淑美，《臺南西港仔刈香的空間性》，臺北：國立臺灣師範大學地理研究所碩士論文，1995。

4、李素英，《西港玉敕慶安宮香科活動之研究》，臺南：國立台南大學台灣文化研究所碩士論文，2005。

5、黃文博、黃明雅，《臺灣第一香──西港玉敕慶安宮庚辰香科大醮典》，臺南：西港慶安宮，2003。

下次造訪西港的時候 , 不妨也造訪慶安宮吧 ! 一起參訪國家認證的無形文化資產 ! 如果妳想要了解更多的台南旅遊資訊 , 歡迎看看我們的網站唷 !

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