他才是當今 NBA 的「真‧獨角獸」：Jaren Jackson Jr.

四年前，還在雷霆的超級球星Kevin Durant被問及對於Kristaps Porzingis的想法（當時這名不世出的天才佔據了紐約的目光），當Durant一一描述Porzingis的優點的時候，許多被提及的特質都是過去矮小球員的擅長項目，他靈光一閃想到了一個完美的詞彙來形容他：「這就像是聯盟內的獨角獸。(“That’s like a unicorn in this league”)」就這樣，一個描繪現代特殊身手的精準術語誕生了。

然而在近幾年來，Porzingis的技能組合逐漸變成了一種常態，對於長人來說，當初的創新已成為標準配備，如果每位球員或多或少都必須具備這樣的類獨角獸特質，那怎樣才能體現真正的「獨角獸」特質呢？在現今成為獨角獸，又代表著什麼呢？

答案在於一個對於聯盟內線球員的新定義，其著重的是他們的全能性、未來潛力，而不是他們的得分能力。他們被稱為獨角獸，但說實在的，他們是變形人(shapeshifters)，就像是遊戲《任天堂明星大亂鬥》裡的卡比(Kirby)。從Lamar Odom──Al Horford──Draymond Green──Pascal Siakam一直到Bam Adebayo，這些NBA卡比們，都為「獨角獸」增加了一些新定義，並且基於前人的基礎上建立新的基準。

現在，這個卡比兄弟會已經準備好加入一位新成員：Jaren Jackson Jr.。這位二年級長人在灰熊隊中既不是最好的球員 (Ja Morant)，也沒有最好的前景 (Morant、Brandon Clarke或甚至DeAnthony Melton可能都更有潛力)；他不是隊內的主要發聲者 (可能是Dillon Brooks)，不是經驗老到的老鳥 (Andre Iguodala 跟 Jae Crowder)，也沒有最吸引人的人格特質 (好吧或許他有)，如果未來沒有意外的話，他也無法在上述任何項目中篡位。

然而在20歲的年紀，Jackson已經展現出無所不能的跡象，能讓隊友在場上輕鬆地做自己。Jackson是一隻籃球變色龍，而其他灰熊年輕核心，正是他變換多種色彩的受益者。

Jackson的特殊技能清單很長，但他的一手神準三分在其中拔得頭籌，他的非正統投籃姿勢常被客隊評論員戲稱在「投鉛球」，這反而掩飾了他出色命中率。他目前場均三分球出手6.5次，有將近42%的命中率，聯盟中其他有類似數據的內線球員只有Karl-Anthony Towns、Ryan Anderson以及Davis Bertans。

定點投射三分他也略懂略懂。

攻守轉換三分球。

行進間三分球。

後撤步三分球。

掩護後的遙遠祝福。

以及即使像這樣的超遠三分。

他在三分出手的多樣性若出現底角射手身上就已經夠令人吃驚，但現在卻出現在大個子球員身上，唯一一個能夠描述他就是…他是個獨角獸。

Jaren Jackson Jr 的三分球出手比例（截至 1/15）

Jackson三分出手的多樣性讓灰熊隊在場上的佈陣有更多的變化。他沒有明顯的固定出手模式，也就是說不用擔心必須在戰術上刻意把他擺到適當的位置，他可以在組織進攻、得分手、擋拆、拉開空間等等中切換，依照當下場上的狀況做最適當的腳色切換。

更重要的是，他在一次進攻內可以扮演上述的各種角色，這表示，灰熊的進攻套路都會有一個備案，如果敵方迅速的補防擋拆，灰熊可以馬上切換至手遞手傳球、背框單打、或另一側的掩護。同時敵方很難預料Jackson在戰術裡面扮演哪一個腳色，轉眼間，他已經從擋拆的大個子，為後衛清出空間，轉為參與無球掩護並在三分出手的射手。

而且如果掩護後的出手選擇不好，他可以再為從底角出來的後衛擋拆：

或更進一步，他可以反轉傳統的後衛控球系統，轉為持球者組織發動進攻：

Jackson外圍的投射能力為球隊戰術開啟了多種選項，但這只是冰山一角。在有空檔時，他能穩固的掩護並下滑至籃框進攻，做一般傳統的長人該做的事。一開始當Tyus Jones在場時，Jackson會習慣朝籃框進攻，因為Jones切入時通常都會顧及到他，但最近，Jackson跟Morant漸漸產生了化學效應，這問問看火箭隊就知道了。

以Jackson的身材來說，他持球的時候的靈敏度已經很不錯，尤其是往左邊切入的時候，當他面對趨前防守時，會將身體蹲低靠近地面閃避防守者。考慮到他在場上頻繁地帶動球的流動，他的10%的失誤量已經是讓人滿意的數據，全 NBA 只有其他7位球員是身高超過6呎10吋、有超過20%的球隊戰術執行率，同時失誤量又比他更低。

Jackson的低重心使他能吸收碰撞，並在防守者中找到縫隙進攻籃框，他向左邊進攻時比較自在，但當被嚴守的時候，他開始有效地回到右手進攻，這種突如其來換手、右側滑進放進的招式，和暴龍隊王牌 Siakam 有那麼一點相似。

Jackson逐漸進步的控球技巧也造福了Clarke，後者喜歡假掩護後下沉，並挑戰在防守者面前灌籃。Jackson的投籃能力已為Clarke的開出一條切入路線，現在兩者的擋拆搭配將讓Clarke更如魚得水。

如果對手用較矮小的防守者防守他，他可以藉著身高優勢讓敵方付出代價，或是站在俗稱的「轟炸區」 (dunker spot) 等待機會扣籃得分：

我們還沒討論到一開始讓Jackson選秀名列前茅的原因：他的防守潛能。他敏捷的步伐跟寬長的雙臂足以涵蓋切入者的路徑，在換防時讓較敵方矮小的球員進退困難。

他的阻攻本能如同擋拆基礎一樣出色，一旦增強了他上半身的對抗性並有更多的球場經驗，像這樣的阻攻會更加普遍。

就目前為止，犯規麻煩是Jackson最大的弱點，也是阻止他前進的主因。他平均每36分鐘就有5.3個犯規。他過分發達的彈跳力以及發展中的核心力量，導致他太容易造成犯規，就算他再怎麼樣天賦異稟，當他坐在板凳，這些是完全發揮不到用處的。

但請切記，Jackson還只是個20歲的小夥子，我們還不確定他的亮點能否持續，但這往往發生在擁有不凡技能和願意嘗試的長人身上。留住Jonas Valanciunas是一個精明的決定，他的可靠是在Jackson發展潛力時額外的一份保險，Valanciunas給了灰熊奢侈的選擇權利，他們可以把他放在板凳，讓Jackson上場磨練，或他們也可以將兩位長人同時擺上球場，或是在Jackson苦練時仰賴JV。

若Jackson進一步改善右手運球並減少犯規次數的話，他將成為新一代的明星球員；但與此同時，如果將他全能技巧的其中一樣轉為他在場上的主要基礎，這可能是種風險：當你迫使一位NBA卡比(Kirby) 去擔任特定角色時──即使該角色被視為球隊上的主要球星時，也往往會失去使他們如此非凡的本質。

這也是為什麼其他NBA卡比們都有自己獨特的發展故事。Siakam 直到身處第二陣容，擁有不怕失敗的嘗試機會時才一飛沖天；Adebayo一直都有潛力，但他需要一個明確的定位、以及一個Playmaker的空缺才能發光發熱。要不是David Lee在訓練營的時候受傷，Green也可能無法重新定義中鋒的角色。他們都需要一條特殊的道路，以發展他們對球賽獨特的理解。

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Jackson有著這些卡比前輩們沒有的：一進入NBA就有成為「自己」的機會。他是一個年輕、不斷壯大的團隊之支柱，他可以失敗、學習、以及穩定地成長，而無須承擔太多短期風險。最重要的是，他處於一名「獨角獸」會被視為球隊資產、而並非被輕視的時代， Taylor Jenkins這一位年輕的總教練欣然地接受了他的外線能力，而不是強迫他成為一個魁梧的大個子。這使得Jackson成為了一個獨角獸，甚至是獨角獸中的獨角獸。

我們只希望他成長的最終樣貌，能像我們所期待的那樣精采。

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【特約編輯 蔡松翰 編譯／責任編輯 徐立哲】

本文編譯參考：Jaren Jackson Jr. is what the NBA unicorn was always supposed to be