藏鏡人是他 Yaroslav Goncharov！FaceApp 創辦故事大解密

FaceApp 最近因「一秒跨性別」在台灣再度爆紅，像之前外表帥氣的民進黨立委參選人吳怡農被變臉之後，立刻讓網路「農夫」暴增。不過，這款來自俄羅斯的 AI 修圖軟體也不是沒引發爭議過，BBC 去年就曾專文爬梳 FaceApp 的相關隱私疑慮，而且還有自動續約扣款的相關問題。

補充一下，FaceApp 用的雲是非俄羅斯境內的 Google Cloud Platform 和 Amazon Web Services，但今天先暫緩 FaceApp 的隱私疑慮，有疑問的話大家可以多多參考 BBC 那篇文章。但大家是否好奇 FaceApp 到底哪來的？是誰把它寫了出來？它又靠什麼賺錢？今天 INSIDE 就好好為大家解密一番。

這位創辦人曾在微軟上過班，並見證 Windows 怎被 Android 超車

FaceApp 創辦人 Yaroslav Goncharov 在繁體中文世界的資料並不多，但在俄國當地，他可是軟體業一等一的風雲人物。早年他的生涯就跟很多駭客相當類似，高中就參加過俄國數學奧林匹克比賽，並且著迷於自己寫遊戲；大學念了俄國國立聖彼得堡大學應用數學和力學系，僅僅在大二就開始去一間軟體公司當全職工程師。

畢業後，2003 年他前往美國去微軟從事 Windows Mobile 的相關工作，在這段期間他第一次接觸到神經網絡技術，在閒暇之餘用了一點神經網絡寫出一個撲克機器人。後來他意識到行動網路即將崛起，決定捲起袖子在 2006 年回到俄羅斯，加入專注於行動網路解決方案的公司「SPB Software」並擔任 CTO。

SPB Software 在 iOS 和 Android 獨霸之前，手牌看起來十分漂亮。Yaroslav Goncharov 就憑著跟微軟的良好關係，讓 SPB 不斷為 Windows Phone 開發功能。但後來不少讀者應該也知道了，微軟決定用封閉系統跟 iPhone 一較高下，卻因一系列錯誤決策以及 Android 跟 iOS 夾殺之下，在行動網路市場上節節敗退。SPB Software 也得被迫轉型，迅速加入開發 Android 的行列。

但就在 2011 年 SPB 以開發 Android 重新走上軌道時，俄羅斯第一大搜尋引擎 Yandex 用 3,800 萬美元買下了它。

就是微軟、Yandex 這兩段工作經歷讓 Yaroslav Goncharov 決定以神經網路作為新創業題目創辦「Wireless Lab」。但顧名思義 Wireless Lab 第一個產品並不是神經網絡而是 B2B 的飯店專用 Wi-Fi 測試工具，是到了後來 Yaroslav Goncharov 看準「神經網絡」跟「相片社交」兩個大 buzzword 後，才決定在 2017 年推出 FaceApp。

基於 AI 的神奇變臉效果，讓 FaceApp 果真照 Yaroslav Goncharov 預測一樣，迅速在全球病毒式的走紅。2018 年 Yaroslav Goncharov 也把 Wireless Lab 搬到了有「俄羅斯矽谷」之稱的莫斯科市郊斯柯爾科弗園區，同時也在美國以 FaceApp Inc. 的形式，在德拉瓦州威爾明頓市登記註冊；所以翻開 FaceApp 的服務團款與隱私政策，你會發現你的合約是跟美國公司 FaceApp Inc. 而不是俄羅斯 Wireless Lab 簽的。

使用者母數夠大，讓它躺著賺？

另外你是否好奇 FaceApp 迅速走紅讓他到底賺了多少錢？在採訪中 Yaroslav Goncharov 拒絕透露 FaceApp 營收的詳細數字，也拒絕透露有多少付費客戶，只說 FaceApp 99％ 收入來自付費訂閱服務，只有不到 1％ 的收入來自 Google AdMob 廣告。

但還是有辦法大略推算 FaceApp 的收入量級，FaceApp 的「課長」付費客戶數大概只有 1％，但看一下 Google Play 下載數已經超過 1 億次了，如果保守一點 Android、iOS 加起來使用者數算 1 億好了，一年收入保守估計至少就有 400 萬美元，而且還可能更多。而且從網路、新創業內角度來看，更重要的是：FaceApp 是一間 Yaroslav Goncharov 100% 持股、目前不打算接受風投投資稀釋股份、連續兩年實現盈利，這對一家擁有只有 12 名員工的網路公司已經稱得上成就非凡了。

核稿編輯：Anny