夏日消暑之選「素麵」開始失寵？

「素麵」是在日本的夏天經常可以看到的主食。不論是冰水泡素麵，還是流水素麵，都是常見的吃法。然而，這個「傳統」最近正逐漸被其他的麵類取代，尤其是烏冬。

根據農林水產省一直進行的調查，在今年4月的「生麵」生產量（小麥粉使用量），比去年同期增加2.3%，而乾麵卻大幅減少8.2%。乾麵包括素麵、「冷麥」（ひやむぎ）及烏冬，其中烏冬在生產量跟去年相比略為減少，而素麵卻是連續12個月都比去年同期下降。

全國乾麵協同組合連合會表示，本來喜歡吃麵的人就比較喜歡吃較有嚼勁的，烏冬比素麵受歡迎是正常的。不過，在夏天炎熱的天氣下，素麵的消費量也會上升。另外，著名品牌的高級素麵，例如兵庫縣的「揖保乃糸」（有時在香港的超市也能看到）、奈良縣的「三輪素麵」及富山縣的「大門素麵」等，都是中元節送禮用的好選擇。

那麼，為甚麼素麵的生產量在下降呢？烹調乾麵所需的時間一向都比較長，而比起冷麥及烏冬，較幼細的素麵要花的時間相對較少，在炎夏還要開火煮食的時候，這就是一個優點。因此，在以前，素麵一直都較受歡迎。然而現在較易處理的生麵隨著運輸及冷藏等技術的進步，也變得比較流行，素麵本來的優勢就逐漸消失了。連合會又說，素麵的吃法很單調，通常都是以冷水或流水泡麵，多吃也會生厭，這也可能是素麵「失寵」的原因。

從另一個市場，也可以看出素麵日漸被冷落了。近年來，各間醬油公司都紛紛推出「烏冬麵汁」。其中，推出了「つけうどんつゆシリーズ」的萬字醬油表示，該系列在最初推出之時，並沒有標榜麵汁只適合其中一種麵，既可用於烏冬，亦可用於素麵。不過，在該系列的各種麵汁之中，包裝上印有烏冬的，銷量特別好，以今年5月為例，銷量是去年的兩倍，所以現在這系列的名稱上也加上「烏冬」了。

有趣的是，其實在「烏冬之縣」香川縣，「烏冬之日」（うどんの日）是訂立在每年的7月2日，可見在夏天吃烏冬是有「根據」的（但是該縣的人大概是哪個季節都在吃烏冬的吧，哈哈）。另一方面，全國乾麵協同組合連合會把每年的7月7日「七夕」訂為「素麵之日」（そうめんの日），原因是素麵像絲線，在七夕是給織姬的一種供品，寓意是手藝會變好。

其實，素麵的廣告，也有很多種：