初潮的赤飯文化爭議

女性經歷初潮（第一次月經）的年齡大概是10至15歲。在日本女性的初潮出現時，家人會煮赤飯來慶祝。

據衛生用品公司「ユニチャーム」的調查，還會因女兒的初潮而煮赤飯慶祝的只佔少數。本來「赤飯文化」只是私人事，但最近因為一件事而令大眾熱烈討論這個文化。

*注：「赤飯」的主材料是糯米和豆角，因為紅豆的皮很容易裂開，讓古人聯想到切腹，於是用比較耐煮的豆角代替。所以我就不直譯為紅豆飯，而直接用「赤飯」一詞。

事源有一位網民發tweet說「在Facebook看到人報告女兒的初潮到來。明明女兒應該懇求父母什麼都不要做，但他們還說要辦赤飯派對。更將一家三口的照片上載FB（女兒低頭全力避開鏡頭）……（FB的帖文如下）『雖然自己初潮的時候很羞恥，但作為人母果然會想替孩子慶祝呢！』這不對吧！」首先，不少人都認為開始有月經並不是好事，身體會感到不適，出現各種尷尬的事情，所以一點都不值得高興。其次，孩子不是父母的所有物，在網上媒體公佈孩子的成長記錄向來都是具爭議之事，既然女兒已經成人，是不是更應該尊重她的意見呢？再次，不論父母的心情有多雀躍，這種將女兒初潮公告天下的行為是精神、甚至性方面的虐待。

「赤飯文化」始於江戶時代，當時的衛生巾叫作「お午」，而初潮則是「初午」。剛好「初午」就是在二月最初的午日，即是農作業開始的日子，在這天日本人會吃赤飯來祈願豐收，於是初潮來的時候也會吃赤飯。還有另一個說法的，赤飯是供奉給神明的食物，所以人類吃與神明一樣的食物，就會獲得力量。而且，赤飯多用作慶祝餐食，在初潮時吃是為了祈願兒孫滿堂。另外，古時之所以那麼張揚，是為了讓左鄰右舍都知道女兒已成人，已經準備好嫁人。不過，現在是婚姻戀愛自由的年代，已經沒有必要告知鄰里。那到底有沒有必要繼續遵從「赤飯文化」的傳統呢？