【全日本最荒蕪的動物園】每年赤字500萬，園長都堅持不廢園

上月，東京上野動物園的熊貓寶寶公開亮相，大批民眾爭著報名抽籤看牠，第一批申請人數已經超過23萬人。沒想到一隻小熊貓能讓日本為之瘋狂到這個地步。上野動物園建於市中心，園內多以鐵籠困著動物，客人無法近距離觀察牠們。如果讀者不嫌棄位置較偏僻，但又想與動物一起親親大自然，可以考慮到「東筑波ユートピア」。

據節目《天才!志村どうぶつ園》的資料，「東筑波ユートピア」是全日本入園人數最少的動物園。它位於茨城縣石岡市，由車站乘巴士大約三十分鐘，就會看到各種可疑的招牌。諧星斎藤與動物園顧問田井基文下車後，走了一段石級才到達入口。而且，接待處沒有工作人員，客人在自動販賣機買票後，把票放在檯上就可以了。進入動物園後，看到戴著頸圈的野豬和猴子，這麼近距離接觸猴子可是非常珍貴的機會。雖然動物後可愛，但園內設施日久失修，荒涼的感覺比動物的可愛更令人印象深刻。以前的動物園並不是這樣，高峰時期的園內挺熱鬧的。後來，飼養員相繼辭職，園長亦無力營運動物園，結果就演變成最低限度地只照顧好動物，像是一個動物居留所。

在園內四處亂逛的途中，遇上園長小川高廣（80歲）。園長說，打理動物園的人只有兩個，就是他跟飼養員鈴木奈央。園內有17種動物，共有117隻，單靠二人照顧就好像是不可能的任務。鈴木小姐說由早上6時半開始工作，餵飼動物、清潔打掃、練習猴子表演秀等等，晚上12時休息，即使想維修園內設施，也沒有空閒的時間。她在中學時曾到訪這裡，不惜與家人反面也要守護這個動物園，還居住在動物園內，省掉乘搭交通公具的時間。

園長雖然年老，但他凡事親力親為，包括洗廁所、打水、餵飼動物。他坦言女兒叫他捨棄這個動物園，但他就是不忍心留下這些動物。實際上，園內大部份動物都是拾回來的，野貓、野狗、與母親失散的棕熊、被主人拋棄的羊、被動物園捨棄的鴨等等。園長在動物園裡最喜歡的觀景處，眺望遠方的高山重複說，「這些動物太可憐了」。所以，即使沒有客人來，每年赤字500萬円，園長都堅持不廢園。