一月來日本伴手禮就帶皇室的點心回家！精緻小巧「最中」甜而不膩！

許多人聽到「和菓子」時，腦中第一浮現的就是一顆顆看起來作工細膩、顏色繽紛、精緻小巧的豆沙點心，但事實上和菓子的種類並不只侷限於前述這些精美的點心，像是銅鑼燒、草莓大福，甚至源自皇室點心的最中，都是常見且親民的和菓子點心！前兩者台灣人早已非常熟悉，甚至很多麵包烘焙店也常出現他們的身影，但「最中」是什麼呢？光是名字聽起來就怪怪的？

「最中」最早起源於平安時代在皇宮內所御用的點心，在每年的中秋賞月宴會上，宮內都會準備些圓形的點心，有詩者對著明月吟唱「水面明月影，中秋月正圓」，而其中「月正圓（最中の月/monaka no tsu ki）」的「最中」（もなか monaka ）便成為了現在名稱的由來。

現代的最中已不僅限於圓形，各地也陸續出現特色形狀的其他可愛造型的最中餅！但看起來簡單做起來卻繁複費工的最中，餅殼以糯米做成，先將糯米碾成粉後蒸成麻糬狀薄皮，再放入模型中用細火烘烤成型，最後再將紅豆餡填入烤好的外皮裡包夾，有些店家則會將餅殼和餡料分開販售，是為了避免餅殼被內餡浸潤濕後而失去香脆口感。

【東京】空也‧空もなか

位於銀座小巷弄的「空也‧空もなか」最中餅店甚至曾經出現在夏目漱石《我是貓》一書裡，事實上不只夏目漱石喜愛，這間已有百年歷史的店同時也是許多日本文豪最愛的點心店！「空也‧空もなか」的最中形狀像是古代金幣的形狀，外皮的口感不會因已組裝好內餡而覺得過於潮濕，依舊保有香脆口感，搭配上自家熬煮的紅豆粒餡，濃醇滑順中夾帶著自然淡雅的紅豆香甜，難怪讓這麼多名人傾心啊！