日本人魚傳說：東瀛美人魚長得其實超恐怖？奇幻海中物種背後的恐怖與神話

西洋傳說中的美人魚，是擁有美麗容貌與魚尾的神秘生物，但在日本傳說中，「人魚」則是一種醜陋又不可思議的生物，究竟「人魚」是否存在？又為何有這麼多傳說呢？

今天，就帶您一窺日本神秘的「人魚傳說」。

『安田文庫近世近代風俗史料貼込帖』中的人魚圖 (來源)

日本人魚不美麗？《古事記》記載的人魚傳說

據《古事記》的描述，日本的人魚在很久以前已經被漁夫捕獲過，也容易在河川或暴風雨接近陸地時被釣起、發現。

人魚相當嬌小，身長約只有一公尺左右，面貌看起來像猴子，下半身是魚，會發出嬰兒般的哭聲，有些長有頭髮，所以也被稱為「髮魚」。

從古至今，人魚出現在許許多多日本的傳說著作或記事中，如《古今著聞集》等，裡面描述的人魚都與西方傳說美麗的人魚相當不同，長相特異。

在明治以後，由於植物學也是民俗學者的南方熊楠先生在著作中介紹了「儒艮」、「海牛」這兩種生物，人們也接受了人魚可能就是根據此二種生物幻想出來的結果，逐漸忘記了人魚傳說以及禁忌，但在部分以海為生的地方如沖繩，仍相信有人魚的傳說以及人魚的詛咒，因此不敢捕捉或食用這兩種生物。

八百比丘尼的傳說

在日本的古書記載中，有個相當有名的故事「八百比丘尼」，據說是一位比丘尼 (女性出家人) 因為食用了人魚的肉，而活了八百歲的故事，這故事有許多種改編或者不同的內容，最常見的內容大約如下：

有個男子被不認識的男人邀請到家裡作客，由於這天是舉辦徹夜祭祀的日子，因此夜還很長，男人拿出了人魚的肉做成的料理要邀請男子嚐嚐，但因為味道太奇怪了，因此男子沒有吃，而是作為伴手禮帶回去了。

由於妻子跟男子都不想吃這味道奇怪的肉，因此只有男子的小女兒吃了，而從此之後，小女兒便再也不會衰老死去，居住在村子裡、看著丈夫老去、認識的人們都逝去了，於是便出家成為了比丘尼在全國巡禮栽種樹木，最後在若狹地區去世了，共活了八百歲，所以稱為「八百比丘尼」。

人魚的傳說在各地都有些不同，在日本原住民阿伊努族的傳說中，也有類似人魚且吃了其肉就會長壽的生物，由於人魚傳說遍布全日本，也有地方將人魚視為信仰對象進行崇拜。

有機會閱讀日本文學或傳說時，不妨想像一下在很久以前，漁民們口耳相傳的神祕生物，究竟覆蓋著怎樣的神秘面紗喔！

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