大化革新，是源自645年6月發生的日本政變，主要是要廢除大貴族壟斷政權的體制，並向中國唐朝政治經濟體制學習，成立中央集權國家。
原來孝德天皇大化改新以前，日本是由蘇我氏等大貴族控制政權，天皇家族並沒有什麼實權，後來直到公元645年6月，皇室中大兄皇子聯合貴族中臣鐮足發動政變，刺殺權臣蘇我入鹿，蘇我蝦夷自殺，皇室奪取政權。中大兄皇子等擁立孝德天皇。
孝德天皇在即位以後，改年號為大化，並遷都難波京，之後頒布改新詔書，實行政治改革，令到日本變成以天皇為首的中央集權國家。
孝德天皇出生在596年，他一開始是不參與政治的，雖然他身不在朝政，可是他卻一邊專心博覽中國典籍，並一邊觀察朝政變化，乙巳之變發生後，蘇我氏宗家被消滅，孝德天皇繼位，他結合唐朝法律條文和當時日本國情，制定了經濟與政治改革，確立了以天皇為中心的中央集權，並把皇室貴族的私有土地收歸國家，實施均田制分配田地於民，並行唐朝的租庸調稅法。
在他的長改革下，不只完成了奴隸社會向封建社會的過渡，還迎來了經濟文化繁榮的飛鳥時代