商品描述
作者：羅伯特．摩爾（Robert Moor） 譯者：駱香潔 ISBN: 9786267771112 出版日期： 2025-11-12 各界推薦／推薦序 | ▍各界榮譽 ◎「西北太平洋圖書獎」得獎作品 ◎「美國國家戶外圖書獎」得獎作品 ◎「薩羅揚國際寫作獎」得獎作品 ◎台灣博客來網路書店選書（初版） ◎卑詩省非小說類文學獎決選 ◎亞馬遜書店年度非小說類最佳書籍 ◎《每日電訊報》年度最佳旅遊書 ◎《紐約雜誌》年度五大科學類好書 ◎《衛報》書店年度最佳自然寫作 ◎《書單》雜誌年度十大文學旅行圖書 ◎英國最大連鎖書店Waterstones年度最佳旅遊寫作 ◎Goodreads讀者票選「年度最佳科學與科技類書籍」 ◎《西雅圖時報》年度最佳書籍 ◎《波士頓環球報》年度最佳書籍 ◎《國家郵報》年度最佳書籍 ▍繁體中文版推薦者 麥覺明／《MIT台灣誌》節目主持人暨導演 張東君／科普作家 阿潑／《憂鬱的邊界》作者 王迦嵐／「健行筆記」網站總監 崔祖錫／登山旅遊探險作家 黃仕傑／自然生態觀察家一致推薦 ▍國外推薦人好評 ►年度最佳戶外書籍，曾在林中漫步的人都不該錯過。這本書涵蓋自然史、人類學、個人經歷的主觀報導與回憶錄，以隨筆描寫人類與動物在陸地上刻劃的路徑所包含的諸多意義……光是前言就已值回票價。將近三十頁對阿帕拉契山徑的描繪，連比爾．布萊森和雪兒．史翠德都會自嘆弗如。—— 山巒俱樂部（Sierra Club） ►精采絕倫，令人讚嘆。每翻開一章，都能看見摩爾用嶄新視野探索相同現象。從史前生物留下的化石化蹤跡，到大象在叢林裡踩踏出來的長形空地；從居無定所的北美洲原住民留下的山徑，到覆蓋了這些山徑的州際公路。一路上，摩爾深入調查科學史、宗教史與哲學史等，在各種知識與思想裡追尋細微的相似之處。這是一場振奮人心的旅程。——《啟程雜誌》（Departures） ►羅伯特．摩爾是知識淵博、風趣幽默、隨和博學又愛開玩笑的嚮導，帶領我們沿著蜿蜒的路探訪世界，最終深入探討人類智慧的涵義。他讓我們看見接觸的起點不是鍵盤，而是我們建造的路徑，而同樣的路徑也創造了我們。這本書能指引你浸淫在人類熱愛的兩種活動裡：思考與行走。——大衛．格斯納（David Gessner），All the Wild That Remains的作者 ►摩爾的文筆堪比安妮．迪拉德或愛德華．艾比等，以大自然為書寫主題的哲學家。思想豐富，亦如曲折山路般引人入勝，書中精心描繪且發人深省的想法，經常使我不得不暫時闔上書頁、摒住呼吸。——《芝加哥書評》 ►羅伯特．摩爾刺激你思考。山徑在人類歷史、地球生態和生命旅程中，到底代表什麼意義？走過這條蜿蜒迂迴的路，了解雙腳與土地之間密不可分的關係。邁開腳步吧。——大衛．逵曼，《下一場人類大瘟疫》與《多多鳥之歌》的作者 ►精采萬分。熱愛散步、健行或探險的讀者一定會深受吸引。這本書不只是個有特定主題的故事，它提出與人類的世界定位有關的宏觀問題，探討人類如何成為現在的模樣。從頭到尾都令人讀得入迷。——《書架情報網》 ►看似只有一個主題，實則觸及了另外一百個主題……豐富的資訊猶如密林山徑。摩爾是行腳哲學家，他探訪綿延的荒野，也探索旅行本身的意義。這本書肯定會令你驚訝不斷。——《華爾街日報》 ►融合旅誌、科學寫作與心靈指引的最佳元素，好奇、飢渴、古怪且非常入世的作品，在優美纏繞的散文裡探索螞蟻、大象還有網際網路。每一頁都能找到智慧與啟發。摩爾在山徑上行走時，一邊提及你想都沒想過的知識，一邊保持娛樂效果，風趣幽默。不過他的最終目標是告訴讀者，人類以及地球上的其他物種，都有一種經過路徑錘鍊的智慧。——艾美．威倫茨（Amy Wilentz） ►處處有啟發。從牧羊的本質，到古代動物與北美原住民的巨大山徑網絡如何奠定現代北美洲的基礎，乃至最佳路徑具備哪些特質，以及我們可以從道路學到什麼。這是以道路的性質和歷史為題，內容豐富的一份研究。——《書單雜誌》星級評論 ►睿智的健行客兼作家，引導我們踏上一場全新的探索旅程：這場步行之旅的主角是路和路所代表的意義。這本書從頭到尾都令人看得既入迷又開心……間或穿插鮮少有人造訪的區域，如果你想用更好的視角觀察世界，這是一本絕佳的指南。——《科克斯書評》 ►豐富又貼近人心。這書本身亦像一條山徑，沿途風景是內在沉思，以及在林中獨自漫步時源源不絕的靈感。摩爾興趣廣泛，也很擅長用這樣的好奇心感染讀者……令人欽佩的成功書寫。喜歡山徑健行的讀者請注意：你一定會為了在背包裡挪出空間放這本書，而捨棄一些健行必需品。——《波特蘭先鋒報》 ►結合有形的探險與頭腦的探險，一本難以超越的好書⋯⋯山徑健行的絕佳夥伴。——比爾．麥奇本（Bill McKibben） ►透過健行經驗的巧妙編排，把觀念互異的歷史、科學與哲學，融合成一本優美的書。——《全國書評》 ►這本書是自然史，也是科學調查，更是一本人類深思自己如何走過生命的作品。——《波士頓環球報》 ►融合旅誌、社會學、歷史與哲學，引人入勝。——《華盛頓郵報》 內容簡介 | 【美國國家戶外圖書獎】【西北太平洋圖書獎】【薩羅揚國際寫作獎】 書評譽為足以與《槍炮、病菌與鋼鐵》賈德．戴蒙比肩， 獲選多家媒體、眾多類別的年度最佳書籍。 （本書第一版名為《路：行跡的探索》，內容無增修，請避免重複購買） ＊＊＊＊＊＊ 歷史、昆蟲學、地質學、物理學，甚至系統理論…… 一趟健行如何引領他踏入眾多知識領域的祕境，從而窺見各種「路徑」背後蘊含的深奧智慧？ 「路，從何而來？為什麼有些路與時俱進，有些日漸凋零？是什麼讓我們走既有的路？又是什麼，讓我們開創新徑？」 那年，摩爾獨自在阿帕拉契山徑健行，看著腳下的路不斷往後退去時，心中生起這些疑問。在大量閱讀各領域文獻，發現當中密密麻麻的「路徑」後，他重新踏上旅途。在接下來的七年，他走訪各種地形、探訪各界專家，希望從各種專業領域中，找到共同的真理。 ．他造訪紐芬蘭島，探訪地球上最古老動物留下的移跡化石，希望揭曉「動物最初為什麼開始移動」，從而解答：遠古異世界如何轉變成今日的大自然？ ・他調查單細胞生物乃至螞蟻和天幕毛蟲等昆蟲的研究，搞清楚這些生物如何藉由打造道路網絡，來彼此溝通，進而提升群體行動的智慧。 ・他藉由實際觀察、放牧和打獵，跟隨大象、綿羊、鹿等的腳步，了解牠們的行動模式，以及人類對牠們的獵捕、圈養與研究如何形塑人類自身的發展。 ・他探究古代人類社會如何利用步道網連接地貌，這些步道又如何跟語言、傳說和記憶等文化絲線緊密交織。 ・他追溯到歐洲人最初殖民美洲的年代，探尋阿帕拉契山徑與其他現代山徑的曲折起源，並探究這類「非我」世界為何深深吸引著現代人。 ・他從現代交通系統與通訊網絡如何取法古道，到國際阿帕拉契山徑的概念提出與進展，探討我們對於與土地、與他人之連結的需求與困惑。 「我的心靈之路，如果有的話，就是這條山徑。我在山徑上經常有這種感覺：我可以同時相信一個觀念的正面與反面——路的結構孕育了這樣的思維。」（本書前言） 這本書是累積多年研究與長途行走的成果，結合作者的冒險與科學、歷史和哲學等面向的紀錄，深入探索「路徑」如何幫助我們理解周遭世界。（更詳盡的內容介紹可參閱目錄引文） 作者簡介 | 作者／羅伯特．摩爾（Robert Moor） 羅伯特．摩爾曾為《紐約時報》與《紐約客》、《紐約》、《哈潑》、《戶外》、《GQ》和《n+1》等眾多雜誌撰稿、榮獲許多雜誌獎項，也是米德爾堡環保新聞補助計畫補助金的得主，目前他定居於加拿大卑詩省的半月灣。 譯者簡介 | 譯者／駱香潔 清華大學外語系，輔仁大學翻譯學研究所，專事中英翻譯，譯作包括《大腦獵奇偵探社：狼人、截肢癖、多重人格到集體中邪，100個讓你洞察人性的不思議腦科學案例》、《我就亂！處變不驚的免整理魔法》、《美食怪奇物語》、《葡萄酒宅神：我在侍酒師世界臥底學到的事》與《心情之書：擺脫爛情緒泥淖，我的美好生活要訣》等書。 賜教信箱：judyjlo@gmail.com 目錄 | ◎前言 我發現一條路的精神，在於它們如何根據使用者的需求持續演化。在深山野嶺待了將近半年後，城市在我看來既神奇又恐怖——僵硬死板、到處有故障的東西。山徑讓我知道好的設計是善於變通的，它們滿足了權衡效率、彈性變通與持久耐用的共同需求。它們愈來愈平順，也愈來愈堅固；它們會轉彎，但不會壞掉。在困惑的時代裡，當老方法似乎都走入死胡同，我們應該低下頭，仔細思索踩在我們腳下、經常為人忽略的智慧。 ◎第一章 造訪紐芬蘭島後，這一路上我爬過山，在河裡游過泳，品嘗過冰山的味道，在野地裡露過營，也睡過陌生人的沙發，為的是去誤解角探訪地球上最古老的路：移跡化石。那些迂迴曲折的痕跡，據信是由地球上已知最古老的動物埃迪卡拉生物群所留下，發現者亞力克斯想要藉由它們解答：動物為什麼開始移動？這問題的答案，有助於解答更宏觀的問題：遠古時由果凍似的無腦生物組成的異世界，如何轉變成我們熟知的大自然？ ◎第二章 生物智慧光譜的一端是內在智慧，一端是外在智慧。黏菌是單細胞形成的蔓延團塊，卻能憑藉偽足留下的黏液痕跡，複製出現代鐵道系統那樣巧妙的配置。天幕毛蟲是完美跟屁蟲，落單時徹底無助，但飢餓能驅動領頭的毛毛蟲捨棄舊路，找到愛吃的樹葉。單獨一隻螞蟻非常蠢笨，但蟻群的行為卻極為聰明，如今科學家已明白這歸功於牠們擁有聰明的系統——「路」是動物藉以溝通的強大外在智慧，甚至啟發我們開發各種高效率系統。 ◎第三章 動物雜居一處，相互依存，在最重要的生存需求互相重疊的地方，必然會出現道路——而人類也沒有被排除在這種協作過程之外。研究動物的智慧，使得我們的智慧也變得更豐富，我們或許無法理解其他動物的心思，但可以解讀牠們留下的路徑。人類已學會用三種方式和其他物種建立共感：研究動物、與牠們一起生活，以及因為獵殺而了解。我決定花點時間，把觀察、放牧與狩獵這三種最古老的跨物種溝通方式，都體驗一次…… 第一部 觀察 第二部 放牧 第三部 打獵 ◎第四章 歷史學家馬歇爾致力於保護地圖上的線條，而找到從未變動的切羅基古道，能使往步道兩側延伸約四百公尺的土地依法受到保護，直到完成適當考古調查。好友沃克知道對多數阿拉巴馬州人來說，野外不是許多都市環保人士想的像個超脫世俗的生物多樣化聖殿，而是誕生地、補給站，是保留當地傳統的地方。他力勸馬歇爾將訴求從保護瀕危物種，改成保護當地傳統。：「任何訴求都要放在個人的框架裡才行。」人們愈是了解自己的根，對土地的感情就愈深，自然會挺身捍衛自己的土地。 ◎第五章 一八四六年梭羅攀登卡塔丁山，返程行經的焦原一地令他覺得狂野得極美，深感敬畏。一九二○年富翁巴克斯特攀登此山亦大受感動，誓言保護它「永遠不被馴服」，不只自掏腰包購入土地設立州立公園，還成功阻擋改造成觀光勝地的計畫。卡塔丁山的歷史很有代表性，說明野外一直是人類的智謀、遠見和壓抑的直接結果。歷史學家羅德里克．納許寫道：「是文明發明了野外。」工業化興起後，連赫胥黎這樣討厭野外的人也終於明白「如果不參與也不生活在由動物與植物、土地與星辰季節建構的非人造世界裡，這樣的人是有殘缺的。他無法對非我感同身受……」這是我看過最簡潔的野外定義：非我。在我們尚未用自身形象重塑的地方，藏著某種深刻而古老的智慧。 ◎第六章 創新往往讓我們有能力更快、更直接地抵達目的地。然而就如人類學家提姆．英格德指出的，我們不再徜徉於無邊無際的大地，體驗的世界愈來愈像「節點與連接器」構成的網路。與土地日漸疏離讓我們升起一股失落感。火車頭剛誕生時，起初為了恢復人類與環境之間的連結，我們建造了更多山徑。國際阿帕拉契山徑的定位是什麼？要回答這個問題我們得先釐清：這條山徑滿足什麼渴望？我沿著這條山徑從緬因州走到紐芬蘭、冰島與摩洛哥，過程中，漸漸明白這條山徑企圖解開的，是我們對規模與相互連結的困惑。 ◎結語 艾伯哈特或許可說是終生健行客的代名詞，據說他第一次全程走完國際阿帕拉契山徑後，就捐出全數財產，然後幾乎留在路上過日子。我跟他在公路上會合後一起健行，途中發現他也欣賞人造環境，想法算是相當先進的環境哲學觀念。像威廉．克羅農這樣的後現代環境學者近年推翻了繆爾與梭羅的觀點，指出把自然環境視為與人類文化截然不同的世界，是空洞且極度無用的，把「自然」跟「好」畫上等號甚至會帶來問題：說某事很自然等於說它「不可或缺、沒有商量餘地」，這使我們無法進行有意義的討論。 ◎作者的話 ◎致謝 書摘 | ◎〈第二章〉摘錄 一九五○年代晚期，愛德華．威爾森找到火蟻分泌蹤跡費洛蒙的腺體，解開了這個謎題。他直覺認為這種物質位於螞蟻的腹部，所以他切開螞蟻的腹部，用磨利的鐘錶匠鑷子夾出腹部內的器官。然後，他把每一種器官塗抹在一片玻璃上。每塗好一片，他就會觀察附近的蟻群有何反應。一片接著一片，一種器官塗完再換下一個（毒腺、後腸，還有一小坨叫做「脂肪體」的肥油），蟻群都毫無反應。最後，他把小小的、手指形狀的杜佛氏腺塗抹在玻璃上。「螞蟻的反應非常激烈，」威爾森後來寫道，「牠們一邊奔跑一邊擺動觸角，感受空氣中揮發與消散的分子。牠們在痕跡的終點困惑地繞圈子，尋找不存在的獎賞。」 到了一九六○年，人類對螞蟻道路的模糊認識突然變得清晰。有兩個關鍵的新名詞同時誕生。一個是由兩位德國生物學家發明的「費洛蒙」：觸發或散發信號的化學物質；另一個是由皮耶—保羅．格拉斯（Pierre-Paul Grassé）提出的「共識主動性」觀念（stigmergy）。共識主動性是利用儲存在環境裡的信號，達成間接的溝通和無領袖的合作。以白蟻為例，牠們就是透過共識主動性齊力完成巨大的建築：沒有工頭，彼此之間也沒有直接溝通。牠們只是對環境裡的幾個簡單線索做出回應（如果這裡有泥土，就把泥土搬去那裡），這些線索驅動牠們進一步改變環境。利用這種行為回饋迴路，白蟻能夠以驚人的效率和韌性打造建物。澳洲的高聳蟻丘與白蟻之間的比例，若換算成人類的尺寸，高度是目前最高的摩天大樓的三倍。有了費洛蒙與共識主動性的組合，連最單純的昆蟲也能建造出迷宮般的道路系統。 一九七○年代，熟悉威爾森研究的生物學家泰倫斯．費茲傑羅（Terrence Fitzgerald）出於直覺，認為天幕毛蟲可能也使用蹤跡費洛蒙。當時的生物學家相信，天幕毛蟲追隨的是同伴口器裡吐出來的絲，但是費茲傑羅認為牠們跟螞蟻一樣，從屁股把蹤跡費洛蒙分泌到絲上。他把一張紙對折之後，把對折處從天幕毛蟲的腹部底下滑過，然後把紙張開，把幾隻天幕毛蟲放在折線上。果不其然，牠們在折線上來回走動，遵循那條隱形的費洛蒙路線，就像威爾森的火蟻一樣（後來費茲傑羅也跟隨威爾森的腳步，把這些蹤跡費洛蒙分離出來並且重新合成）。這項發現與邦納的探索過程不謀而合：藉由研究天幕毛蟲而發現螞蟻的費洛蒙道路，然後藉由解剖螞蟻而發現天幕毛蟲留下的費洛蒙。 ＊＊＊ 每一條路都是一個故事，但有些路說的故事簡短有力。例如，戴斯普蘭的森林天幕毛蟲留下的路簡單明瞭，基本上它們只會吶喊一句話：由此去！有些螞蟻留下的路比較複雜，除了吶喊，也會輕聲低語。化學路徑的強弱程度，能告訴蟻群這條路的終點令人渴望的程度，有助於進行更微妙的溝通與更靈活的集體決策。科學家一直不知道為什麼單獨一隻螞蟻這麼笨，但蟻群的行為卻如此聰明。「原因是，」威爾森寫道，「『蜂巢的精神』大多是看不見的，那是一種化學信號的綜合體，人類對它的認識才正要開始而已。」 請想想火蟻：偵察蟻找到食物，對自己的發現大感興奮，返巢時把牠的螯針按在地上釋放費洛蒙，像鋼筆留下墨水的痕跡。牠找到的食物愈多，留下的費洛蒙就愈多。其他火蟻循著這條路找到食物，然後留下更多返巢的痕跡。因此，如果這裡有大量食物，痕跡會快速增加，而且非常耀眼（化學上來說），吸引更多火蟻前來。只要食物依然存在，這條路會持續吸引更多火蟻。一旦食物消失，路也隨之消失，火蟻會漸漸遺棄這條路，改走另一條氣味更強烈的路。這個過程充分展現：共識主動性如何使簡單的生物有能力為複雜問題找到簡潔有效的解決辦法。 這裡使用的基本機制是回饋迴路：原因導致結果（一隻螞蟻找到食物，返回蟻巢的時候留下痕跡），結果成為新原因（痕跡吸引更多螞蟻），進而造成一種強化的效果（每隻螞蟻都留下痕跡，繼續吸引更多螞蟻），永無止盡。回饋迴路可以分成兩種，一種是好的，叫做良性循環，例如螞蟻留下通往食物愈來愈明顯的痕跡；另一種叫做惡性循環，比如把麥克風對準電子放大器，微小的聲音會自我放大，變成恐怖的尖銳高頻音，常去演唱會的人應該都聽過（過去科學家文雅地稱這種現象為「振鳴狀態」〔singing condition〕，現在我們稱之為回授）。 在天幕毛蟲繞圈行為中，邦納與法布爾都（以最直接的呈現方式）觀察到同一種機制既能帶來良性循環，也能造成惡性循環。一九三六年，動物心理學家施奈拉（T.C. Schneirla）觀察到這種陰森的轉變。當時他工作的實驗室位於巴拿馬運河上的一座小島，有天早上，實驗室的廚師羅莎（Rosa）激動地跑去找施奈拉。她帶施奈拉走到外面，他看見實驗室門前的水泥步道上，有幾百隻行軍蟻正在繞圈行走，圓圈直徑約十公分。 行軍蟻是瞎子，行動極度仰賴費洛蒙痕跡。通常牠們行走時的隊形像一條寬帶，所到之處一切都會被牠們吞噬殆盡，這種習性使牠們獲得「昆蟲界的匈奴與韃子」（the Huns and Tartars of the insect world）的稱號。施奈拉看得出，這個蟻群顯然不正常。牠們沒有形成帶狀隊形，而是擠成一團，像有缺口的黑膠唱片。一圈圈的黑環繞著空無一物的圓心瘋狂繞圈。隨著時間，這個圓圈愈變愈大。下午下起了大雨，雨水打在人行道上，把這個螞蟻漩渦一分為二，這兩個較小的漩渦就這樣轉到天黑。隔天早上施奈拉起床後，發現大部分的螞蟻都已死去，剩下的螞蟻拖著沉重的腳步繼續緩慢而哀傷地繞圈。幾個小時後，螞蟻全數死去，屍體被其他種類的螞蟻撿走。 施奈拉謹慎地推測，這個死亡迴圈之所以出現，最有可能的原因是牠們走在完全平坦的水泥地上。凹凸不平的叢林地面會阻礙迴圈的形成。不過，也有其他知名科學家曾經觀察到這種環形路線。昆蟲學家威廉．莫頓．惠勒（William Morton Wheeler）觀察過一群螞蟻在玻璃罐底部繞圈四十六小時。（「這是我看過本能帶來的最驚人的侷限，」他寫道。） 一九二一年，探險家兼自由學家威廉．畢比（William Beebe）描述他碰到一群行軍蟻的經過，這群螞蟻在蓋亞那的叢林裡形成一個巨大迴圈。畢比跟著螞蟻隊伍走了四百公尺，鑽過建物底下，越過倒地的樹幹，最後發現終點就是起點。他大感震驚，一次又一次確認這個非正圓形的迴圈確實是個迴圈。螞蟻隊伍就這樣繞圈繞了至少一天，「疲憊、無助、茫然、愚蠢、遲鈍地走到最後。」等到終於有幾隻脫隊的螞蟻逃離迴圈時，大部分的螞蟻早已死於飢餓、缺水或疲倦。 「這個慘劇或許符合希臘悲劇的標準，」施奈拉寫道，「就像復仇女神涅墨西斯（Nemesis）一樣，它扭轉了這種螞蟻天性中原本象徵成功的行為。」 畢本的描述更加簡潔。「叢林的主宰，」他寫道，「淪為自己的精神獵物。」 〔〔〔〔〔中略〕〕〕〕〕 在上世紀後半葉之前，螞蟻研究者大致分為兩個陣營。一派相信螞蟻是有感情的動物，具備學習能力；另一派認為螞蟻是依賴直覺的機器。隨著上帝扮演「原動力」的說法在十九世紀漸漸式微，螞蟻有能力解決問題的證據持續增加，感情派的支持者逐漸占了上風。不過，一九三○年代出現了一個新的科學領域叫動物行為學，被譽為動物行為學之父的康拉德．勞倫茲（Konrad Lorenz）為機器派注入了新生命，因為他證明昆蟲的行動仰賴「固定行為模式」，也就是過去被稱為「本能」的東西。固定行為模式源自遺傳編碼，而不是神的指令。上帝出局，遺傳學登場，但基本論點維持不變。雙方的爭論圍繞著相同的核心矛盾：如果螞蟻有智慧，為什麼螞蟻的個別行為如此愚蠢？但是，如果螞蟻腦袋空空，蟻群如何漂亮地解決各式各樣的複雜問題？ 直到運算的出現，這個循環才終於被打破。早期的電腦打開了一條全新的路。透過程式編寫讓電腦執行類似昆蟲的任務，利用電腦研究（以前過度複雜的）昆蟲的集體行為，我們逐漸明白簡單的機器遵循簡單的規則，能夠做出具有高度智慧的決定。昆蟲既不單純也不聰明，牠們兩者兼備。 一九四○年代晚期與一九五○年代早期，（研究自動化系統的）「模控學」（cybernetics）這個新領域經常舉辦研討會，生物學家與電腦科學家開始討論這兩個領域的許多重疊之處。第二次開會時，施奈拉報告了他如何訓練一隻普通的小黑蟻走迷宮（得經常更換鋪在地板上的紙，避免累積痕跡），證明有些螞蟻可以記住基本路線。這項發現意味著螞蟻個別的智力，比過去許多科學家想的更高。不過，施奈拉的主張後來被另一位報告人克勞德．夏農（Claude Shannon）搶了鋒頭。夏農擅長把資訊量化成「位元」。他用比最初階的小型計算機單純十倍的處理器，成功製造出一隻機器蟻。這隻機器蟻是一個有輪子的電子「觸角」，遵循簡單的試誤程式走迷宮，不斷撞牆直到觸角碰到「目標」為止（目標是一顆按鈕，可關掉機器蟻的馬達）。機器蟻第二次走迷宮時，就已經記住了路線，可以在完全不撞牆的情況下走完迷宮。 自此之後，昆蟲界的機器人化持續發展。幾年前，一位叫做賽門．賈尼耶（Simon Garnier）的研究者製作了能夠追蹤電子費洛蒙痕跡的機器蟻。這些痕跡是一排投影機投影出來的，投影機會自動追蹤每一隻機器蟻的動作。同時，機器蟻的「頭部」都安裝了光感測器，能夠追蹤其他機器蟻的發光路徑。只要遵循兩個簡單的原則，機器蟻最終都能找到離開迷宮的最短路徑。這兩個原則是：隨機走動，直到發現「痕跡」或「食物」；以及走信號最明顯的那條路。 蟻群研究的重心轉移到機器人化的遵循規則，反映出蟻群愈來愈被視為單一的自組織系統，就像電腦是個別電路的集合體一樣。這個觀念最有名的實驗，是一九七○年代一位叫做尚－路易．德儂布格（Jean-Louis Deneubourg）的比利時研究者做的實驗。他最有名實驗之一，是在一窩阿根廷螞蟻跟食物之間架設兩座橋，兩座橋的各項條件一模一樣，但是其中一座的長度是另一座的兩倍。一開始，螞蟻隨機選擇橋梁。但隨著時間過去，蟻群壓倒性地選擇比較短的那座橋，原因很簡單，因為短橋上的費洛蒙累積得比較快。螞蟻的系統靈敏地自我調節：路徑愈短，費洛蒙愈新鮮，就能吸引愈多螞蟻。重點是：雖然一隻螞蟻很笨，但是一群螞蟻有德儂布格所說的「集體智慧」。 德儂布格把蟻群視為由遵循簡單規則的個體組成的智慧系統，也因此他能夠再往前跨出一步：他發現，他可以用數學公式描述蟻群的行為，進而建立電腦模型。一開始先探索無數條路線，然後放大最佳路線，其他路線漸漸消失，這就是蟻群演算法，至今已用來改善英國的通訊網路、設計更有效率的運送路線、整理財務資料、提升救災行動的物資運送，以及安排工廠任務的時間表。科學家選擇螞蟻做為演算法的雛型（而不是天幕毛蟲等其他動物），是因為螞蟻經常修改設計，嘗試新的解決方法。螞蟻不只尋找最有效率的方法，也會尋找許多有效的備用方案。